アメリカ東部で貨物船が橋に衝突し崩落　行方不明者6人は死亡と推定

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現地時間の26日未明、メリーランド州ボルティモアで大型貨物船が橋りょう(支柱)に衝突し橋が崩落する事故が発生。少なくとも6人が行方不明となり警察と沿岸警備隊が捜索を行っていましたが、全員死亡したと推定し同日夕方に救助活動の中止を発表しました。6人は橋の補修工事を行っていた作業員で、交通の要衝で起こった事故により東部の主要道路は混雑が続いています。貨物船は衝突直前に電気系統のトラブルに見舞われ救難信号を発しており、通報を受けた地元警察は急きょ橋の通行止めを命令。トレーラーなどの大型車両は難を免れましたが、複数のトラックは川に転落し数名の運転手が重傷を負うなど大きな被害が報告されています。
沿岸警備隊の少将は「川の水温と水中に沈んだ時間の長さから、6人の行方不明者は死亡したと推定される」とコメント。橋に衝突した貨物船はシンガポール船籍の「ダリ号」で、当時22人が搭乗していたと発表しました。シンガポール港湾当局は必要な支援を行い、アメリカの沿岸警備隊や貨物船の管理会社と連絡を取り合い調査に協力する方針です。
事故現場はメリーランド州最大都市ボルティモアのパタプスコ川にかかる「フランシス・スコット・キー橋」で、通称「キーブリッジ」と呼ばれています。全長2.6キロにおよぶ橋の下はボルティモア港を往来する船舶の通過点となっており、1日あたり3万台以上の車両が通行すると地元警察は説明。首都ワシントンとニューヨーク州を結ぶ大動脈のひとつが崩落し、メリーランド州政府は橋の再建に相当な時間がかかる見解を示しています。ボルティモアのスコット市長は今回の事故について、「想像を絶する悲劇が起こり深い悲しみに暮れている」と述べ犠牲者に哀悼の意を示しました。
また、事故の報せを受けたバイデン大統領も26日にホワイトハウスで緊急記者会見を開催。「貨物船は電気系統の問題により制御不能になったと聞いている。陸軍の協力を得て崩落した橋を早急に撤去し、航路の確保を急がねばならない」と述べました。バイデン氏は再建にかかる費用の全額を政府が負担する考えを示し、議会に資金の拠出を認めるよう訴えています。
ボルティモアはアメリカ国歌誕生の地で、橋の名前の由来となっているフランシス・スコット・キー氏はかつての米英戦争中に「星条旗」を作詞した人物です。

参考元：BBC NEWS・Cable News Network・The Associated Press